Net terug van dagje Xanten met de afdeling – in het kader van de introductie natuurlijk. Het zijn er liefst zestien dit jaar, acht jongens en acht meisjes, en ze zaten nog helemaal in hun schulp, zoals te doen gebruikelijk is…
Eindelijk eens de opgraving van de universiteit gezien tegenover de Grote Thermen, buiten het archeologische park. Ze zijn er al een aantal jaar bezig en vinden even intrigerende als onbegrijpelijke muren, scherven en vloerniveaus. Het gaat vermoedelijk om de aanzet van een enorm gebouw, midden in de stad, dat de oppervlakte had van twee complete huizenblokken, maar niets is zeker, dus zelfs dat niet. Je zag wat resten van muurtjes en, met rood-witte linten, het verloop van reeds verwijderde muurtjes aangegeven. Alles moet eruit want er komt een grote watertank (diepte 12m) voor het nieuwe museum dat op die plaats gebouwd gaat worden.
Behalve archeologisch was het ook sociaal interessant: wat gebeurt er met je collega’s als je ze een dag losrukt uit hun boeken en meesleurt het veld op. Een algehele onwennigheid was het gevolg. Men stond er wat bij te drentelen, glazig voor zich uit te staren en trok wederom de conclusie dat het goed was dat men toch voor de filologie had gekozen. Ik vond hen terug toen ik na een kort bezoek aan het museum de markt in Xanten opliep en in woord en gebaar aangespoord werd tot het nuttigen van een pils op het terras…
Een minder florissant moment op deze overigens zeer geslaagde dag wil ik toch niet onvermeld laten, al is het wellicht niet zo verstandig. Een collega vond het nodig op te merken dat er natuurlijk ook weer een moslima bij was – bij het team dat stond op te graven ter plekke in Xanten – het klonk als: ze zijn #$%@* ook overal… Ik stond totaal perplex en flapte eruit: “Wat zeg je nou weer???” De reactie was dat me gevraagd werd waarom ik dat vroeg. Ik wist nog net uit te brengen dat ik dat gevraagd had omdat het niet bepaald positief had geklonken. Dat was natuuuuuuuurlijk helemaal niet de bedoeling geweest, ze merkte het gewoon alleen maar even op.
Ja, dat klopt, dacht ik, maar het werd wel even opgemerkt…
Miko Flohr, 24/08/2005